Острів Епштейна — це неофіційна назва невеликого приватного острівця Літтл-Сент-Джеймс у складі Американських Віргінських островів. Він лежить у Карибському морі приблизно за дві милі на південний схід від узбережжя Сент-Томаса, між більшим Сент-Томасом і сусіднім Грейт-Сент-Джеймсом. Географічні координати — близько 18°18′ північної широти та 64°49′ західної довготи.
Цей вулканічний острівець площею 28–32 гектари став відомим у всьому світі після того, як з 1998 по 2019 рік належав американському фінансисту Джеффрі Епштейну. Сьогодні він залишається приватною територією з обмеженим доступом, а його розташування продовжує викликати інтерес у тих, хто вивчає карту Карибського регіону чи історію цього місця.
Острів не є туристичним об’єктом і охороняється як приватна власність, тому відвідати його звичайним способом неможливо.
Точне місце на карті Карибського моря
Літтл-Сент-Джеймс входить до підокруги Іст-Енд острова Сент-Томас і належить до території США. Якщо подивитися на супутникові знімки, він виглядає як невеликий зелений шматочок суші, оточений бірюзовою водою, з помітними скелястими берегами та кількома пляжами. Відстань до найближчого великого острова — Сент-Томаса — становить приблизно 3–4 кілометри морським шляхом. Поруч розташований більший за площею Грейт-Сент-Джеймс, який також колись належав тому ж власнику.
Координати 18,30000° N, 64,82528° W дозволяють точно знайти острів на будь-якій сучасній карті чи в навігаційному додатку. Він утворився як частина вулканічного хребта, що піднімається з дна Карибського моря. Найвища точка острівця сягає близько 25 метрів над рівнем моря. Пасатні вітри, особливо сильні взимку, формують місцевий мікроклімат: менше дощів у холодну пору року і стабільна температура повітря близько 25–30 °C протягом більшості місяців.
З боку моря острів виглядає майже ідеальним тропічним раєм — пальми, білий пісок, бірюзові лагуни. Саме ця ізольованість і мальовничість зробили його привабливим для приватного володіння ще задовго до того, як він здобув сумнівну славу.
Як острів став частиною Американських Віргінських островів
До 1917 року вся ця територія належала Данії і входила до складу Данської Вест-Індії. Після продажу островів Сполученим Штатам Літтл-Сент-Джеймс разом з іншими «прилеглими» острівцями перейшов під американську юрисдикцію. Протягом десятиліть він змінював власників, але залишався маловідомим приватним володінням.
У 1997 році острів належав венчурному капіталісту Арчу Камміну і виставлявся на продаж за 10,5 мільйона доларів. Уже наступного року, у квітні 1998-го, його придбала компанія L.S.J. LLC за 7,95 мільйона доларів. Єдиним членом цієї компанії був Джеффрі Епштейн. Саме з цього моменту острівець почали неофіційно називати островом Епштейна. Він став його основною резиденцією, і господар навіть називав його «Little St. Jeff».
Після смерті Епштейна у 2019 році острів разом із сусіднім Грейт-Сент-Джеймсом перейшов у розпорядження трасту. У березні 2022 року обидва острови виставили на продаж за 125 мільйонів доларів. У травні 2023 року їх придбав американський мільярдер Стівен Декофф через свою компанію SD Investments за 60 мільйонів доларів. Частина коштів пішла на врегулювання претензій уряду Американських Віргінських островів.
Що саме знаходиться на острові сьогодні
Площа Літтл-Сент-Джеймса становить від 70 до 78 акрів (28–32 гектари). На ньому є головний житловий будинок, кілька гостьових котеджів, кабани, басейн, вертолітний майданчик, пристань і будівля з характерною золотою банею, яку часто називають «храмом». Остання споруда з’явилася в 2010-х роках і довго викликала спекуляції щодо свого призначення. Головний будинок колись реконструював дизайнер Едвард Таттл, відомий роботами для мережі курортів Aman.
У 2005 році на острів проклали підводний кабель електропостачання та оптоволокно. У 2008 році персонал маєтку налічував близько 70 осіб. Більшість будівель і інфраструктури збереглися, хоча після зміни власника активне будівництво майже не велося. За моїм досвідом відстеження відкритих супутникових знімків протягом останніх років, зміни на острові відбуваються дуже повільно — більшість споруд залишаються на своїх місцях.
Станом на середину 2026 року плани перетворити територію на розкішний курорт так і не реалізовані. Єдиний зафіксований дозвіл на будівництво стосувався невеликого складського приміщення. Острів залишається приватним, охороняється, а спроби несанкціонованого проникнення фіксуються і іноді закінчуються судовими позовами.
Поширені помилки та міфи
Багато людей, які вперше чують про острів Епштейна, припускають речі, які не відповідають дійсності. Ось найпоширеніші з них:
- Острів відкритий для туристів — ні. Це приватна територія з обмеженим доступом. Навіть наближення на човні без дозволу може призвести до конфлікту з охороною.
- Він розташований біля Флориди чи Пуерто-Рико — ні. Він знаходиться саме в Американських Віргінських островах, на схід від Пуерто-Рико, але значно ближче до Сент-Томаса.
- На острові досі триває активне будівництво курорту — станом на 2026 рік масштабних робіт не зафіксовано. Плани були оголошені, але реалізація відстає.
- Острів повністю закритий для будь-яких зйомок — з повітря і з моря його знімають регулярно, але висадка на берег без дозволу заборонена.
- Це найбільший приватний острів у регіоні — ні. Сусідній Грейт-Сент-Джеймс значно більший за площею.
Ці помилки часто виникають через плутанину в заголовках і відсутність точних географічних орієнтирів у коротких новинах.
Актуальний статус у 2026 році та плани на майбутнє
Після продажу 2023 року новий власник оголосив намір створити п’ятизірковий курорт на 25 номерів. Проте до середини 2026 року будівництво так і не розпочалося в повному обсязі. Причини, які називають у місцевих джерелах, — екологічні вимоги, складна репутація місця та необхідність додаткових погоджень. Острів продовжує привертати увагу: у 2026 році зафіксовано кілька випадків, коли люди намагалися проникнути туди для зйомок, і деякі з цих спроб закінчилися судовими претензіями.
У нашій практиці аналізу відкритих даних ми стикалися з випадком, коли супутникові знімки 2024–2025 років показували майже незмінний вигляд будівель порівняно з періодом 2019–2020 років. Це підтверджує, що радикальних змін поки немає.
Для тих, хто цікавиться регіоном, важливо розуміти: Літтл-Сент-Джеймс і Грейт-Сент-Джеймс зараз розглядаються як єдина інвестиційна ділянка. Їхня подальша доля залежить від рішень власника та місцевої влади Американських Віргінських островів.
Питання, які найчастіше ставлять про розташування острова
Чи можна побачити острів з Сент-Томаса?
Так, у ясну погоду його силует видно з деяких точок східного узбережжя Сент-Томаса. Найкращий огляд — з човна або з підвищених точок острова.
Яка точна відстань до найближчого аеропорту?
Міжнародний аеропорт Сіріл Е. Кінг на Сент-Томасі розташований приблизно за 15–20 хвилин польоту гелікоптером або близько години морським шляхом.
Чи є публічний доступ до берегової лінії?
Ні. Вся територія приватна, включаючи пляжі та причали.
Чи змінився статус острова після 2023 року?
Власник змінився, але статус приватної власності та обмежений доступ залишилися.
Де шукати актуальні супутникові знімки?
Відкриті сервіси на кшталт Google Earth або спеціалізовані картографічні платформи регулярно оновлюють зображення цього району.
Як орієнтуватися на карті та що поруч
Якщо ви відкриєте карту Американських Віргінських островів, Літтл-Сент-Джеймс знаходиться на південний схід від Сент-Томаса і на захід від Сент-Джона. Поруч — Грейт-Сент-Джеймс, який майже вдвічі більший. Далі на схід лежать Британські Віргінські острови. Регіон відомий сильними течіями та змінною погодою, тому будь-які морські маршрути потребують досвідченого капітана.
Для порівняння варто знати, що багато інших приватних островів Карибського басейну також мають суворий режим доступу. Літтл-Сент-Джеймс виділяється лише своєю історією та компактними розмірами. Його ізольованість колись була перевагою для приватного використання, а сьогодні саме вона ускладнює будь-які масштабні проєкти розвитку.
Острів продовжує існувати як частина складної мозаїки Карибського архіпелагу — маленький, зелений, оточений яскравою водою і досі закритий для більшості людей, які хотіли б ступити на його берег.